CEREC frente al laboratorio: cuándo fresar en la consulta y cuándo enviar el trabajo al laboratorio

One of the most frequent questions I get from colleagues is: “When should I mill with CEREC versus sending the case to my lab?” It’s a great question because the answer isn’t always straightforward. After years of chairside milling and plenty of trial and error, I’ve developed a decision-making framework that helps me choose the right fabrication method for each case.

The reality is that CEREC isn’t the answer for every restoration, and your lab isn’t going away anytime soon. Understanding when to leverage each option will improve your clinical outcomes and patient satisfaction while maximizing your investment in digital technology.

El punto fuerte de CEREC: cuando el fresado en la consulta destaca

CEREC excels in specific clinical scenarios where its strengths align perfectly with case requirements. Here’s where I consistently choose chairside fabrication:

Coronas posteriores unitarias

This is CEREC’s bread and butter. Single posterior crowns on premolars and molars are ideal candidates, especially when:

• El preparado presenta una buena retención y resistencia a la deformación
• Los bordes son supragingivales o ligeramente subgingivales
• El paciente desea que el tratamiento se complete el mismo día
• Existe un espacio interoclusal adecuado (mínimo 1,5 mm)

En estos casos, suelo utilizar bloques IPS e.max CAD, que freso a alta resolución con el programa estándar para coronas. La clave está en asegurarse de que el diseño de la preparación se adapte a los requisitos de grosor del material: las coronas CEREC necesitan un espacio adecuado para evitar fracturas.

Incrustaciones y recubrimientos de clase II

CEREC destaca especialmente en el tratamiento de restauraciones indirectas posteriores de composite e incrustaciones de cerámica. La precisión del fresado garantiza una excelente adaptación marginal, y la entrega en el mismo día elimina la necesidad de utilizar provisionales. Yo prefiero:

• IPS e.max CAD para zonas sometidas a grandes esfuerzos
• Vita Enamic para restauraciones más conservadoras
• Modo de fresado fino para un acabado superficial óptimo

Las herramientas de diseño biogenérico del software CEREC funcionan excepcionalmente bien para estas restauraciones, ya que a menudo solo requieren un ajuste oclusal mínimo.

Situaciones de emergencia

Cuando los pacientes necesitan soluciones inmediatas —fracturas de cúspides, coronas perdidas o situaciones de dolor agudo—, CEREC ofrece una comodidad sin igual. La posibilidad de realizar una restauración definitiva en una sola visita elimina las molestias para el paciente y reduce el riesgo de complicaciones posteriores.

Cuando el laboratorio es la mejor opción

Despite CEREC’s capabilities, certain clinical situations favor traditional lab fabrication. Recognizing these scenarios will save you time and frustration.

Estética anterior

Aunque CEREC permite realizar restauraciones anteriores aceptables, los casos estéticos complejos suelen beneficiarse de la experiencia del laboratorio. Envíe el caso al laboratorio cuando:

• Varias unidades anteriores que requieren una coincidencia precisa del color
• Altas exigencias estéticas (artistas, oradores)
• Necesidades de caracterización complejas
• Exposición gingival en la zona de la sonrisa

Lab technicians have more time and specialized tools for layering, staining, and characterization that’s difficult to achieve chairside.

Casos con varias unidades

Las rehabilitaciones bucales completas, las coronas múltiples o los puentes suelen requerir la fabricación en laboratorio. El laboratorio puede:

• Asegurar una uniformidad en el tono y la translucidez de todas las unidades
• Coordinar planes oclusales complejos
• Ofrecer mejores perfiles de salida en varias unidades
• Gestionar casos que requieran materiales o técnicas especializadas

Preparativos exigentes

Some preparation geometries work against CEREC’s strengths:

• Márgenes subgingivales profundos (difíciles de capturar con precisión)
• Coronas clínicas cortas con mala retención
• Dientes muy torcidos o mal posicionados
• Preparaciones con muescas o anatomía compleja

In these cases, the lab’s ability to work with conventional impressions or adjust digital models manually provides better outcomes.

Aspectos relacionados con los materiales que debes tener en cuenta a la hora de tomar una decisión

Your material choice often influences the fabrication method. Here’s how I think about materials:

Materiales compatibles con CEREC

• IPS e.max CAD: excelente resistencia, buena estética, se fresa a la perfección
• Vita Enamic: material híbrido, ideal para preparaciones conservadoras
• Vita Suprinity: alta resistencia, ideal para aplicaciones posteriores

Materiales recomendados por el laboratorio

• Cerámica prensada: mayor control de las tensiones internas
• Porcelana estratificada: estética superior para los casos en la zona anterior
• Circonio: aunque se puede fresar, en casos complejos suele ser mejor que lo gestione el laboratorio

Factores económicos en la decisión

The financial equation isn’t just about lab fees versus block costs. Consider these factors:

Aspectos económicos de CEREC

• Mayores costes de material por unidad (bloques frente a tasas de laboratorio)
• Una inversión de tiempo considerable en casos complejos
• Posibilidad de hacer remakes con una curva de aprendizaje
• Oportunidades de fijación de precios premium en el mismo día

Economía de laboratorio

• Costes y plazos previsibles
• Reducir el desperdicio de material
• Menor tiempo de intervención en casos complejos
• Calidad constante gracias a técnicos experimentados

Consideraciones sobre la eficiencia de los flujos de trabajo

El flujo de trabajo de tu consulta influye considerablemente en la decisión entre CEREC y el laboratorio.

Flujo de trabajo en el mismo día

CEREC da lo mejor de sí cuando se pueden dedicar entre dos y tres horas a completar el caso. Esto funciona bien para:

• Franjas horarias más largas para las citas
• Pacientes motivados que valoran la comodidad
• Casos de complejidad simple a moderada
• Situaciones de emergencia

Flujo de trabajo para visitas múltiples

A veces, dividir los casos en varias visitas mejora los resultados:

• Casos complejos que requieren mucho tiempo de diseño
• Pacientes que prefieren citas más breves
• Casos que requieren la colaboración de especialistas
• Situaciones en las que conviene evaluar primero los elementos temporales

Control de calidad: establecer expectativas realistas

Tanto el sistema CEREC como la fabricación en laboratorio plantean cuestiones relacionadas con la calidad:

Factores de calidad de CEREC

• El diseño de la preparación es fundamental: el software no puede corregir unas preparaciones deficientes
• La calidad de la impresión influye directamente en los resultados
• Las habilidades de diseño mejoran con la experiencia y la formación
• Los protocolos de manipulación de materiales y cristalización son importantes

Factores de calidad en el laboratorio

• La comunicación es fundamental: las prescripciones detalladas mejoran los resultados
• Elige laboratorios que tengan en cuenta tus preferencias
• Los flujos de trabajo digitales suelen ofrecer mejores resultados que los analógicos
• Establecer normas de calidad y mecanismos de retroalimentación

Enfoques híbridos: lo mejor de ambos mundos

Considere la posibilidad de combinar estratégicamente los flujos de trabajo de CEREC y del laboratorio:

Impresiones digitales para casos de laboratorio

Use CEREC’s scanning capabilities for lab cases when:

• Las impresiones convencionales son un reto
• La comodidad del paciente es una prioridad
• Recibir comentarios inmediatos sobre el diseño resulta útil
• El laboratorio prefiere los flujos de trabajo digitales

Diseño de laboratorio, fresado CEREC

Algunos laboratorios ofrecen servicios de diseño para el fresado CEREC, que incluyen:

• Diseño especializado para casos complejos
• Entrega en el mismo día con diseño profesional
• Resultados uniformes en todas las unidades
• Oportunidades de aprendizaje para mejorar el diseño

Tomar la decisión: un marco práctico

Here’s my decision-making process for each case:

1. Evaluar la complejidad: las unidades simples se adaptan mejor al CEREC; los casos complejos con varias unidades se adaptan mejor al laboratorio
2. Evaluar la estética: las altas exigencias estéticas suelen requerir la experiencia de un laboratorio
3. Hay que tener en cuenta el tiempo: las situaciones de emergencia y las preferencias de los pacientes influyen en la elección
4. Preparación de la revisión: Las preparaciones CEREC ideales deben tener buena retención, espacio adecuado y márgenes accesibles
5. Aspectos económicos: ten en cuenta tanto los costes de los materiales como el tiempo invertido
6. Assess comfort level: Choose the method where you’re most confident in achieving excellent results

Preguntas frecuentes

¿Puede CEREC igualar la calidad de las coronas fabricadas en laboratorio?

En el caso de coronas posteriores individuales con un buen diseño de preparación, CEREC ofrece sistemáticamente resultados excelentes que igualan o superan la calidad de laboratorio. Sin embargo, en casos estéticos complejos o en trabajos de varias unidades, los técnicos de laboratorio con experiencia suelen lograr resultados superiores gracias a técnicas especializadas y a un tiempo de fabricación más prolongado.

¿Cómo puedo saber si mi preparación es adecuada para CEREC?

Las preparaciones ideales para CEREC presentan una conicidad de 6 grados, una reducción oclusal de 1,5 mm o más, márgenes supragingivales o ligeramente subgingivales y una buena forma de retención. Evite el uso de CEREC en preparaciones con socavados pronunciados, retención inadecuada o márgenes más de 1 mm por debajo de la encía, a menos que cuente con una amplia experiencia.

What’s the learning curve for consistent CEREC results?

Most dentists achieve predictable results for simple cases within 20-30 restorations. Complex design skills and material handling expertise develop over 6-12 months of regular use. Invest in quality training and don’t hesitate to send challenging cases to the lab while building your skills.

¿Debería fresar la zirconia en la consulta o enviarla al laboratorio?

La zirconia se puede fresar con éxito con CEREC, pero hay que tener en cuenta la complejidad del caso. Las coronas individuales sencillas se pueden realizar sin problemas en la consulta, mientras que los casos de varias unidades o aquellos que requieren una caracterización exhaustiva suelen beneficiarse de la fabricación en laboratorio. El proceso de sinterización también añade tiempo y complejidad a los flujos de trabajo en la consulta.

¿Cómo gestiono las restauraciones con CEREC en comparación con las realizadas en el laboratorio?

Las repeticiones de CEREC suelen ser más rápidas, ya que tú controlas todo el proceso, pero los costes de material son más elevados. Las repeticiones de laboratorio llevan más tiempo, pero los laboratorios suelen asumir los costes de material cuando se trata de errores propios. Documenta claramente los problemas y mantén una buena comunicación con tu laboratorio para minimizar las situaciones en las que sea necesario repetir el trabajo, independientemente del método utilizado.

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